Intercalar leucaena en los potreros, mejora el suelo y previene la erosión

La leucaena (Leucaena leucocephala)es una planta altamente beneficiosa para la agricultura sostenible debido a su capacidad para proteger el suelo y enriquecerlo con nitrógeno. Su cobertura vegetal, sistema radicular y simbiosis con bacterias fijadoras de nitrógeno la convierten en una excelente opción para mejorar la estructura y fertilidad del suelo, reduciendo la necesidad de fertilizantes químicos y promoviendo prácticas agrícolas más sostenibles y resilientes.

Es una leguminosa arbustiva que ofrece numerosos beneficios cuando se cultiva en sistemas de pastoreo, especialmente intercalada con pastos como el pasto estrella de la India (Cynodon nlemfuensis). Aquí se detalla cómo la leucaena puede ser integrada en potreros, sus beneficios, y las prácticas de manejo recomendadas

Como leguminosa, la leucaena tiene la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico en el suelo a través de su relación simbiótica con bacterias rizobianas. Esto enriquece el suelo con nitrógeno, beneficiando el crecimiento del pasto estrella; la caída de hojas y restos vegetales de la leucaena contribuyen a la materia orgánica del suelo, mejorando su estructura y fertilidad; las raíces de la leucaena ayudan a prevenir la erosión del suelo, estabilizándolo y mejorando su capacidad de retención de agua; la presencia de leucaena proporciona cobertura vegetal adicional, protegiendo el suelo del impacto directo de la lluvia y reduciendo la erosión.

La leucaena es rica en proteínas, minerales y vitaminas, mejorando la dieta de los animales y complementando el pasto estrella; puede ser una fuente valiosa de forraje durante todo el año, incluso en períodos de sequía. Se debe limpiar el terreno de malezas y residuos antes de la siembra y realizar una labranza ligera para preparar el suelo, facilitando la siembra y el establecimiento de las plantas.

Sembrar la leucaena a una distancia de un metro entre plantas. Esta distancia permite un buen desarrollo de cada planta y facilita su manejo; para una mejor integración con el pasto estrella, se pueden sembrar en filas alternas o en hileras a lo largo de los bordes de los potreros.

Método de Siembra: colocar las semillas directamente en el suelo a una profundidad de 2-3 cm. Asegurar una buena cobertura de tierra sobre las semillas; aunque la leucaena es resistente a la sequía, el riego inicial puede ser beneficioso para asegurar una buena germinación y establecimiento. Realizar podas periódicas para mantener las plantas manejables y promover un crecimiento denso y frondoso. Las podas también estimulan la fijación de nitrógeno y vigilar las plantas regularmente para detectar signos de plagas o enfermedades y tomar medidas de control si es necesario.

La leucaena y el pasto estrella de la India pueden coexistir y complementarse bien. La leucaena mejora la fertilidad del suelo y proporciona sombra parcial, lo que puede ser beneficioso para el pasto estrella en climas muy soleados. También, implementar un sistema de rotación de potreros para permitir que tanto la leucaena como el pasto estrella se recuperen. Esto asegura un suministro continuo de forraje de alta calidad. El ganado puede pastorear tanto la leucaena como el pasto estrella, obteniendo una dieta más balanceada y nutritiva. La leucaena, al ser rica en proteínas, complementa el contenido energético del pasto estrella.

La siembra de leucaena entre los potreros de pasto estrella de la India es una práctica beneficiosa que puede mejorar la salud del suelo, proporcionar nutrientes adicionales y aumentar la producción de forraje sin la necesidad de abonos químicos. Al sembrar la leucaena a una distancia de un metro entre plantas y seguir prácticas adecuadas de manejo, los agricultores pueden optimizar el uso de sus tierras y mejorar la sostenibilidad de sus sistemas de pastoreo.